防卫过当，简单来说，就是防卫行为超出了必要限度，导致了重大损害，从而需要承担刑事责任的一种犯罪行为。
要理解防卫过当，首先得明确存在不法侵害这一基础情况。
当不法侵害发生时，我们有权进行防卫。
但如果在实施防卫行为的过程中，其力度、方式等方面远远超过了制止该不法侵害所必需的程度，那就可能构成防卫过当。
比如，遇到一个只是在偷偷摸摸进行盗窃的行为，这属于不法侵害。
然而，防卫人却采用了诸如枪支等足以致命的武器来进行防卫，结果造成不法侵害人重伤甚至死亡等极为严重的损害结果。
在判断是否属于防卫过当时，不能仅仅看单一的因素，而是要综合考量不法侵害的性质，是轻微的盗窃还是严重的暴力袭击；
手段，是徒手还是使用凶器；
强度，是一般的推搡还是猛烈的攻击；
危害程度，对自身安全的威胁大小等，以及防卫行为的性质、手段、强度、时机等多方面的情况。
只有当防卫行为超过了必要限度，造成了本不应该出现的损害时，才可能被认定为防卫过当。