首先需要明确的是，定金并不能被视为预付款。
对于定金和预付款之间的区别，如下所述:
1.性质显著不同。
定金乃是定金合同的核心部分，其交付或者接收本身并不构成履行主债务的责任，反倒是被当作一种债务担保手段，进而作为履行定金合同的具体行径。
而另一方面，预付款亦为主合同的重要组成部分，其支付是为了促使主债务得以顺利履行，扮演着援助性的角色。
2.作用迥然各异。
预付款的主要功能在于资助对方缓解资金周转压力，以便俾其更为妥当地履行合同义务，展现的正是其支持性效果;
相比之下，定金虽同样具备此类功效，但其主要目的还在于保障合同协议的履行情况。
值得一提的是，当涉及到合同是否正式生效存在争议之时，定金还有助于澄清合同的设立。
然而，预付款则缺乏担保及证明合同效力的作用。
3.法律效力大相径庭。
若合同得以顺利履行，预付款将转化为买卖价金的一部分。
倘若合同未能兑现，无论责任在支付方抑或是受款方，预付款均应如数退还。
然而，定金在此问题上的处理方式明显不同，其既可在合同得到履行时作为偿还货款之用，又可视双方约定决定是否抵扣价款。
倘若发生任何一方未履行合同规定的情形，那么支付定金者若无法履约，便无权索回所支付之定金;
反之，接受定金者违约的话，则应双倍奉还定金，凸显其违约惩戒性。
至于预付款则无此项功能。
4.交付方式全然不同。
通常来说，定金应一次性支付，唯有支付定金后方能驱动定金合同启动生效。
尽管预付款也可能一次性支付或者分阶段支付，但两者支付方式终究有所差异。
5.适用范畴界限分明。
定金在各类合同的实施过程中均广受欢迎，即便非以货币形式履行义务的合同，定金亦能派上用场。
然而，预付款一般仅限于以货币形式履行义务的合同范畴内加以采纳。

《民法典》第五百八十六条
当事人可以约定一方向对方给付定金作为债权的担保。定金合同自实际交付定金时成立。
定金的数额由当事人约定;但是，不得超过主合同标的额的百分之二十，超过部分不产生定金的效力。实际交付的定金数额多于或者少于约定数额的，视为变更约定的定金数额。