虐待罪，乃属刑事诉讼的自诉案范畴，且仅在被害人主动提起诉讼时方予以受理，亦即所谓“告诉才处理”原则。
值得注意的是，若因受到强制与威胁等非自愿原因而无法自行提出诉讼请求的情况下，此时，人民检察院以及被害人的直系亲属有权利代为行使告知权益。
对于现如今发生的母亲虐待儿童并最终导致受害者丧生这一悲剧事件，由于受害人身亡，已无可能亲自提出诉讼请求，故此，只能由检察院及被害人的近亲代为告知，随后，人民法院将依据法律程序进行公开审理。
对于此类犯罪行为，依照相关法律法规，将面临二年以下有期徒刑、拘役或者管制的刑罚处罚。
然而，若该犯罪行为导致被害人重伤乃至死亡的严重后果，则将面临更为严厉的惩罚，即二年以上七年以下有期徒刑；
若被害人因不堪忍受长期虐待而选择自杀以求解脱，从而导致死亡或重伤的，行为人必须对此承担相应责任，因为他们是故意实施虐待行为，并且过失地引发了他人重伤、死亡的结果，这种虐待行为与重伤、死亡后果之间存在着刑法上的因果关系。
根据本条规定，虐待行为导致被害人重伤、死亡的案件并不属于“告诉才处理”的范畴。
因此，对于这类案件，即便被害人或其近亲属未提出控告，检察机关仍有权提起公诉。

《刑法》第二百六十条
【虐待罪】虐待家庭成员，情节恶劣的，处二年以下有期徒刑、拘役或者管制。
犯前款罪，致使被害人重伤、死亡的，处二年以上七年以下有期徒刑。
第一款罪，告诉的才处理，但被害人没有能力告诉，或者因受到强制、威吓无法告诉的除外。