在法律层面上，刑事案件在尚未正式立案之前的追究时限，需依据所涉犯罪行为所对应的罪名和应当判处的最髙刑罚年限做出明确判断。
若所涉及的犯罪行为依照相关法条规定最高可判处不超过五年的有期徒刑，那么该类刑事案件的诉讼时效则为五年；
而当最高可被判处的刑罚年限超过五年但又未满十年有期徒刑时，其诉讼时效将长达十年；
若是最高可被判处的刑罚年限超过十年但又未满十五年有期徒刑时，其诉讼时效相应地延长至十五年，以此类推。
当所涉罪行的最高刑罚年限达到无期徒刑乃至死刑这两种严重情况之一时，其诉讼时效将长达二十年。
如经二十年后仍认为此类案件有必要进行追究，则必须向最高人民检察院提交申请并获得批准后方可启动诉讼程序。

《中华人民共和国刑法》第八十七条
【追诉时效期限】犯罪经过下列期限不再追诉：
(一)法定最高刑为不满五年有期徒刑的，经过五年；
(二)法定最高刑为五年以上不满十年有期徒刑的，经过十年；
(三)法定最高刑为十年以上有期徒刑的，经过十五年；
(四)法定最高刑为无期徒刑、死刑的，经过二十年。如果二十年以后认为必须追诉的，须报请最高人民检察院核准。