刑事拘留并非实质意义上的处罚措施，而是公安机关及人民检察院在依法审查起诉过程中，当面临特定紧急状况且必须在短时间内对现行犯罪嫌疑人或重大犯罪嫌疑进行身份确认与信息核实而采取的暂时性剥夺其人身自由的强制手段。
值得注意的是，刑事拘留的合法期间通常限定为14天，但若涉及流窜作案、多次作案或团伙作案等严重犯罪行为，拘留期限则可延长至37天。
若经深入调查取证后发现被拘留者并不构成犯罪或犯罪证据明显不足，应立即予以释放；
反之，如有确凿证据证实其涉嫌犯罪，则需继续追究其刑事责任，并可能面临包括管制、拘役、有期徒刑、无期徒刑乃至死刑在内的各种主刑惩罚，同时还可能附加处以罚金、剥夺政治权利、没收财产等多种附加刑罚。

《中华人民共和国刑事诉讼法》第八十二条
【拘留的条件】公安机关对于现行犯或者重大嫌疑分子，如果有下列情形之一的，可以先行拘留：
（一）正在预备犯罪、实行犯罪或者在犯罪后即时被发觉的；
（二）被害人或者在场亲眼看见的人指认他犯罪的；
（三）在身边或者住处发现有犯罪证据的；
（四）犯罪后企图自杀、逃跑或者在逃的；
（五）有毁灭、伪造证据或者串供可能的；
（六）不讲真实姓名、住址，身份不明的；
（七）有流窜作案、多次作案、结伙作案重大嫌疑的。