刑事拘留作为公安机关及人民检察院在处理直接接受的案件过程中所采用的一种强制措施，其本质上是针对现行犯或重大犯罪嫌疑人而设立的临时性的剥夺其人身自由的手段。
然而，这种拘禁行为必须同时满足两个基本要素：首先，被拘留者必须是现行犯或存在重大犯罪嫌疑的分子。
所谓现行犯即正在实施犯罪活动的人员，而重大嫌疑分子则泛指那些有确凿证据表明其涉嫌严重罪行的人士。
其次，拘留行为还须涉及到法定的紧急情境。
在此前提下，刑事拘留的期限通常设定为10天，但在特定情况下可以延长1至4个工作日；
而对于诸如流窜作案、频繁犯案甚至结伙作案等重大犯罪嫌疑人而言，拘留期限则最多可达37天。
在刑事拘留期间，公安机关将依法开展侦查工作。