重疾具备两方面显著特性：其一为病症严峻，会长期持续性地对患者及家属的日常工作与生活造成深度困扰；另一个特征则在于治疗成本高昂，繁复的药物或外科手术治疗往往须承担巨额医疗费用。例如，恶性肿瘤（亦即广大民众常称之为“癌症”）、急性心肌梗死、脑卒中后遗症、重大器官移植手术或造血干细胞移植手术、冠状动脉旁路移植术以及终末期肾病（亦可称为慢性肾功能衰竭尿毒症阶段）等，皆属于此类重大疾病的范畴。
值得注意的是，重大疾病保险的根本宗旨在于预防因病致贫、因病返贫这类社会问题的发生。综合而言：
1、在投保之前已存在的疾病及遗传性疾病是不在保险范围之内的；
2、对于观察期间罹患的疾病，同样不予以理赔。

《保险法》
第十四条保险条款应当符合法律和行政法规的规定。
第十五条保险公司应当在保险单、保险合同或者其他保险文件中清晰、明示免责条款。
第十六条保险公司应当根据保险合同的约定及时给付保险金。