当起诉离婚时，如果老公提出索要四十万，这四十万的性质和诉求依据必须明确。
倘若他声称这是赔偿款，那就得仔细审查是否满足法定的赔偿情形，像重婚这种严重违背婚姻忠诚义务的行为，以及虐待等给对方造成身心伤害的情况。
而且，赔偿金额不能随意定为四十万，得根据具体的案件情况来确定。
如果这四十万是财产分割的要求，那么首先要对夫妻共同财产进行详细的清查，房产的位置、面积、价值，车辆的品牌、型号、购置价格，存款的具体数额等都要一一梳理清楚。
接着，按照法律规定的分割原则，如平均分割原则、照顾子女和女方利益原则等，进行合理的分配。
在整个诉讼过程中，你可以委托专业的律师。
律师会凭借他们的专业知识和经验，帮助你收集各种证据，比如老公存在重婚行为的证人证言、虐待的相关医疗证明等，梳理清楚财产的状况。
他们会代表你与对方进行协商，尽力争取你的合法权益；
如果需要在法庭上辩论，他们也会凭借出色的辩论技巧，反驳对方不合理的诉求，确保你的权益得到有效维护，避免对方的不合理要求得逞。