在中国刑法与刑事诉讼法领域中，立功的定义为:
犯罪者在实施犯罪之后，能够主动向公安机关揭露他人涉及同一罪行的违法行为，并且这些行为经过公安机关的核实确认；
或在此基础上，为警方提供关键线索以助其顺利侦破其他恶性案件；
此外还包括其他对国家和人民利益产生积极影响、做出突出贡献的行为举止。
重大立功的含义则更为深广，它具体体现为犯罪者在实施犯罪之后，能大胆揭露他人严重犯罪行为给社会所带来的恶劣影响，且这些揭露内容经公安机关证实无误；
或是为警方提供其他重大突发性案件的关键线索，协助他们成功破案；
又或是挺身而出，勇敢打击他人的重大犯罪活动，为司法警力抓捕其他重大罪犯提供支持；
最后还应当包括其他对国家和人民利益产生重大影响，为抗击犯罪作出杰出贡献的行为。
对于那些符合重大立功标准的人员，我们可以设法减轻或者完全免除了罪刑惩罚。

《刑法》第六十八条
犯罪分子有揭发他人犯罪行为，查证属实的，或者提供重要线索；
从而得以侦破其他案件等立功表现的，可以从轻或者减轻处罚；有重大立功表现的，可以减轻或者免除处罚。