关于“首要分子”这个概念，需要明确指出的是，并不是任何一个街头恶霸或犯罪团伙中的普通成员都能够胜任这一角色。
被称为首要分子的个体，需要在犯罪集团或者重大的群体性犯罪事件中发挥重要的组织、策划以及指挥等关键职能。
若仅仅是由几名年轻人临时组成进行犯罪行为，那么在此类情况下，作为他们的领导者，其地位应仅相当于主犯，与首要分子的级别尚存在较大差距。
之所以会对首要分子实行更加严格的法律制裁，原因在于他们乃是整个犯罪活动的掌控者和推动者，对于犯罪集团具有至关重要的影响力。
因而，若能成功逮捕到一位首要分子，往往可化解一起规模庞大的案件。
然而，我们亦不可轻易将此帽子戴在他人头上，必须经过细致入微的调查和审讯，确定其在犯罪过程中所担任的确切角色及发挥的实际影响，方能得出结论。

《刑法》第二十六条：
组织、领导犯罪集团进行犯罪活动的或者在共同犯罪中起主要作用的,是主犯。
三人以上为共同实施犯罪而组成的较为固定的犯罪组织,是犯罪集团。
对组织、领导犯罪集团的首要分子,按照集团所犯的全部罪行处罚。对于第三款规定以外的主犯,应当按照其所参与的或者组织、指挥的全部犯罪处罚。