犯罪分子指的是触犯了中华人民共和国刑法的人，既包括中国公民也包括其他各国公民和无国籍人。
在汉语里，分子一般指某个群体具有某种固定特性，因此现在不再使用犯罪分子作为法律术语来称呼犯罪的人，这是因为犯罪的人不是永远都会犯罪，我们相信他们是可以悔过自新的，我们要尊重每个人的人格尊严，即使是犯了罪的人。

《中华人民共和国刑法》第十三条
一切危害国家主权、领土完整和安全，分裂国家、颠覆人民民主专政的政权和推翻社会主义制度，破坏社会秩序和经济秩序，侵犯国有财产或者劳动群众集体所有的财产，侵犯公民私人所有的财产，侵犯公民的人身权利、民主权利和其他权利，以及其他危害社会的行为，依照法律应当受刑罚处罚的，都是犯罪，但是情节显著轻微危害不大的，不认为是犯罪。