在中国，洗钱行为是明确被法律认定为违法犯罪的。
哪怕仅仅是洗钱18000元这样相对不算特别巨大的金额，也极有可能会遭遇刑事处罚。
从法律规定来看，只要有洗钱行为发生，无论金额多寡，都存在被追究刑事责任的可能。
在实际的司法操作过程中，犯罪金额确实是量刑时极为重要的考量因素之一。
像那些金额相对较小的洗钱案件，如果还具备一些从轻、减轻的情节，比如是初次犯罪，或者在案发后主动向有关部门自首等，那么在最终的量刑裁定上就可能会有所体现，从而对犯罪者较为有利。
通常情况下，洗钱罪的量刑幅度较为宽泛，轻者会被判处五年以下的有期徒刑或者拘役，同时还需要并处或单处罚金；
而如果情节较为严重，那就要被判处五年以上十年以下的有期徒刑，并且要处以罚金。
所以，一旦涉及到洗钱行为，必须要尽快停止这种违法活动，并及时向相关部门主动自首，这样才有机会争取到从轻处理的结果，避免给自己带来更严重的法律后果。