其适用对象上，有期徒刑不仅适用于所犯下罪行较为严重的犯罪分子，同时也针对那些罪行相对轻微的犯罪分子进行裁量；
然而，拘役仅适用于受审者的罪行相对于上述情况更为轻微的犯罪分子。在简化执行场所这个方面来看，有期徒刑需要在监狱或者其他专门的劳改场所中接受劳动改造，而拘役则由地方公安部门直接负责管理，就在最近的地点执行相关惩罚。
再者就是其刑罚时间的设定，有期徒刑比拘役面临更长、更高的起始刑期以及更大的刑期变动范围，刑期可达六个月以上并在15年以下，这主要应付过去涉及重大犯罪行为及行为性质恶劣的犯罪分子们；而拘役的刑期相对较短，起始刑期较低、刑期变动的空间很小。
最后，两者的适用范围也存在区别，拘役适用于那些罪行较轻的罪犯。

《刑法》第四十二条
【拘役的期限】拘役的期限，为一个月以上六个月以下。