一、技术开发合同的特殊性
1.合同标的是对尚未问世的技术项目进行研究开发的行为。
技术开发合同的标的是未知的技术领域，合同的完成过程也是在解决新的技术课题。成果在合同当事人签订开发合同时还不存在，只有经过合同当事人一方或双方的研究开发才能取得。
2.合同主体须面对技术合同存在的风险。
除具备一般的民事行为能力外，委托开发方应当具有委托开发所需的财力、物力；开发方应当有进行技术开发的物力、基础设施、相应的科技人员及技术情报资料。技术开发合同标的的创造性决定了开发行为存在风险，在合同履行中，可能会出现因无法克服的技术困难，导致研究开发失败或部分失败，当事人应在风险条款中对风险事先加以约定。
3.技术开发合同是双务、有偿、要式合同。
技术开发合同是双务、有偿合同，当事人双方均负担合同义务，一方从另一方取得利益必须付出一定的代价。也是诺成性合同，合同成立不必有物的交付行为，当事人的意思表示一致，合同即告成立。同时它又合同法规定技术开发合同应当采用书面形式，因此是要式合同。
二、技术开发合同的种类
技术开发合同分为委托开发合同和合作开发合同两种。
（1）委托开发合同，是指当事人一方委托另一方进行研究开发所订立的合同。即由委托人向研究开发人提供研究开发经费和报酬，研究开发人完成研究开发工作并向委托人交付研究成果。完成研究开发工作的一方是研究开发人；接受成果、支付报酬的一方是委托人。
（2）合作开发合同，是指当事人各方就共同进行研究开发所订立的合同。即当事人各方共同投资、共同参与研究开发活动、共同承担开发研究风险、共享研究开发成果。合作开发合同的各方以共同参加研究开发工作为前提，可以共同进行全部研究开发工作，也可以约定分工，分别承担相应的部分。
三、技术开发合同的权利义务
1.委托人的权利义务
权利
（1）委托开发完成的发明创造，除当事人另有约定的以外，由研究开发人取得申请专利权。研究开发人取得专利权的，委托人可以免费实施该专利；
（2）研究开发人转让专利申请权的，委托人享有以同等条件优先受让的权利。
义务
（1）委托开发合同的委托人，应当按照约定支付研究开发经费和报酬；提供技术资料、原始数据；完成协作事项；按期接受研究开发成果；
（2）委托人违反约定造成研究开发工作停滞、延误或者失败的，应当承担责任。
2.研究开发人的权利义务
权利
（1）委托开发完成的发明创造，除当事人另有约定的以外，申请专利的权利属于研究开发人；
（2）研究开发人有权按照约定，要求委托人支付开发经费或报酬，提供有关技术资料、原始数据。
义务
（1）委托合同的研究开发人应当按照约定制定和实施研究开发计划；合理使用研究开发经费；按期完成研究开发工作，交付研究开发成果，提供有关技术资料和必要的技术指导，帮助委托人掌握研究开发成果；
（2）研究开发人违反约定，造成研究开发工作停滞、延误的，研究开发人应当采取补救措施继续履行合同，并且应当承担违约责任。造成研究开发工作失败的，应当返还全部或者部分研究开发经费和报酬，支付违约金或者赔偿金；
（3）研究开发人不得在向委托人交付研究开发成果之前，将研究开发成果转让给第三人。