抵押合同在当事人就抵押事项达成合意时成立，但并不立即生效。只有待办理抵押登记时，合同方生效。
首先，从法理上讲，房地产抵押合同仅是当事人之间就抵押物设定抵押的债权债务合同，其成立乃至生效时，抵押权尚未产生，订立抵押合同，属于一种债权行为。
其次，国家在办理房地产抵押登记时，对违反国家规定的强制性、禁止性规范的抵押登记予以坚决的否定，即当事人双方意思表示真实、一致，也不能承认其法律效力，而只对符合法律要求的抵押才予以设立登记，才承认其法律效力。

《民法典》第402条规定：以本法第三百九十五条第一款第一项至第三项规定的财产或者第五项规定的正在建造的建筑物抵押的，应当办理抵押登记。抵押权自登记时设立。