在法律术语中，刑事案件通常是指涉及到犯罪嫌疑人或被告人被指控侵犯了由刑法体系所保护的社会关系的案件。
这些特定的行为需要受到国家的追究，因此进行刑事立案调查和审理，最终给予犯罪嫌疑人或被告人相应的刑事判决——这其中包括但不限于如有期徒刑、死刑、被永久剥夺政治权利等形式的判罚，以及罚金这样的经济惩罚。
通常情况下，这类案件的处理会得到国家刑事司法机关的直接介入和干预，由受害人或者大众报警、举报后，相关的公安部门或检察机关进行初步干预；接着，由检察机关代表国家向法庭提出针对犯罪嫌疑人或被告的公诉，最后由人民法院作为在法律上的裁决者进行审理和裁定，从而实现对犯罪嫌疑人或被告人的惩罚，达到更好地保护人民的合法权益的目标。
这类案件涵盖了范围广泛的活动，如杀人案、伤害案、抢劫案、投毒案、放火案、爆炸案、决水案、强奸案、盗窃案、诈骗案、抢夺案、敲诈勒索案等。

《刑法》第一条
为了惩罚犯罪，保护人民，根据宪法，结合我国同犯罪作斗争的具体经验及实际情况，制定本法。
《刑法》第二条
中华人民共和国刑法的任务，是用刑罚同一切犯罪行为作斗争，以保卫国家安全，保卫人民民主专政的政权和社会主义制度，保护国有财产和劳动群众集体所有的财产，保护公民私人所有的财产，保护公民的人身权利、民主权利和其他权利，维护社会秩序、经济秩序，保障社会主义建设事业的顺利进行。