虐待行为古已有之，受男尊女卑、大男子主义等封建思想的影响，有些受虐待的家庭成员逆来顺受或者难以反抗，助长了施虐者的嚣张气焰，往往会造成被虐待者伤残或死亡的后果。

1934 年 4 月中华苏维埃共和国中央执行委员会公布的《中华苏维埃共和国婚姻法》中的第 18 条规定“：女子再行结婚，其新夫愿意抚养小孩的……领养小孩的新夫，必须向乡苏维埃或市苏维埃登记，经登记后，须负责抚养成年，不得中途停止和虐待。”

1979 年《刑法》第七章妨害婚姻、家庭罪中的第 182 条规定“：虐待家庭成员，情节恶劣的，处二年以下有期徒刑、拘役或者管制。犯前款罪，引起被害人重伤、死亡的，处二年以上七年以下有期徒刑。第一款罪，告诉的才处理。”

1997 年第八届全国人民代表大会第五次会议对 1979 年《刑法》进行了修订，将第七章整体挪到侵犯公民人身权利、民主权利罪中。由此，虐待罪也归入了侵犯公民人身权利、民主权利罪一章中。从立法的宗旨来看，规定虐待罪是为了保证家庭成员的平等生活权益，维护正常的家庭关系。

（一）本罪主体

本罪的主体为特殊主体，只能是与被虐待人之间具有一定的血亲关系、婚姻关系或者收养关系，并且是在同一家庭共同生活的成员。包括父母、子女、儿媳、夫妻、兄弟姐妹、祖父母、孙子女、外祖父母、外孙子女，也包括自愿承担扶养义务而与其共同生活的其他亲友等。一般情况，虐待者都是在家庭成员中在经济上和亲属关系上具有优势地位的人，非家庭成员不能构成本罪的主体。

（二）本罪主观方面

本罪在主观方面表现为故意，即行为人故意实行虐待行为，给受害人造成肉体或精神上的痛苦，侵害受害人的人身权利，但这种故意只能是出于对受害人的肉体或精神的折磨，而不能是出于故意的伤害或故意杀人，否则就不能以虐待罪定罪，而是应该以故意伤害或故意杀人论处。至于虐待的动机则是多种多样的，不论出于什么动机，都不影响定罪，但量刑时应予以考虑。

（三）本罪客体

本罪侵犯的客体是复杂客体，即侵犯了共同生活的家庭成员在家庭生活中的平等权利，也侵犯了受害人的身心健康。本罪的对象只能是家庭成员。家庭成员，是指长时间共同生活在一起，相互之间因亲权承担一定的权利义务，而形成的人与人之间的相对称的关系。根据我国有关法律的规定，家庭成员主要由以下四部分成员构成：

1、由婚姻关系的形成而出现的最初的家庭成员，即丈夫和妻子。夫妻关系是一种拟制血亲关系，是最初的家庭关系，它是父母与子女间的关系产生的前提和基础。至于继父母与继子女间的关系，如果形成一种收养关系，则就成为家庭关系，它实质既为因收养关系而发生在家庭关系，也为因婚姻而发生的家庭关系。

2、由血缘关系而引起的家庭成员，这是由于血亲关系而产生的家庭成员，包括两类：其一，由直系血亲关系而联系起来的父母、子女、孙子女、曾孙子女以及祖父母、曾祖父母、外祖父母等等，他们之间不因成家立业，及经济上的分开而解除家庭成员的法律地位；其二，由旁系血亲而联系起来的兄、弟、姐、妹、叔、伯姑、姨、舅等家庭成员，但是，他们之间随着成家立业且与原家庭经济上的分开，而丧失原家庭成员的法律地位。这里例外的是，原由旁系血亲抚养的，如原由兄姐抚养之弟妹，不因结婚而丧失原家庭成员的资格。

3、由收养关系而发生的家庭成员，即养父母与养子女之间，这是一种拟制血亲关系。

4、在现实生活中，还经常出现一种既区别于收养关系、血亲关系，又区别于婚姻关系而发生的家庭成员之间的关系。如某甲是位孤寡老人，生活无着落，乙丙夫妇见状而将甲领回去，自愿试行一种决非法律意义上的赡养义务。一经同意赡养，甲就成了乙丙家的一个家庭成员。

只有基于上述血缘关系、婚姻关系、收养关系等方面取得家庭成员的身份，方能成为虐待罪之侵害对象，这也是此种犯罪行为本身的性质所决定的。

（四）本罪客观方面

本罪在客观方面表现为虐待罪在客观方面表现为，经常以打骂、冻饿、辱骂、强迫从事超体力劳动，随意禁闭等方法，对共同生活的家庭成员从肉体上或精神上进行折磨、摧残、情节恶劣的行为。

1、要有对被害人肉体和精神进行摧残、折磨、迫害的行为。这种行为，就方式而言，既包括积极的作为，如殴打、捆绑、禁闭、讽刺、谩骂、侮辱、限制自由、强迫超负荷劳动等，又包括消极的不作为，如有病不给治疗、不给吃饱饭、不给穿暖衣等，但构成本罪，不可能是纯粹的不作为。单纯的不给饭吃、不给衣穿或有病不给治疗，构成犯罪应是遗弃罪。就内容前言，既包括肉体的摧残，如冻饿、禁闭、有病不给治疗等，又包括精神上的迫害，如讽刺、谩骂、凌辱人格、限制自由等，不论其内容如何，也不论具方式怎样，是交替穿插进行，还是单独连续进行，都不影响本罪成立。

2、行为必须具有经常性、一贯性。这是构成本罪虐待行为的一个必要特征。偶尔的打骂、冻饿、赶出家门，不能认定为虐待行为。

3、虐待行为必须是情节恶劣的，才构成犯罪。所渭“情节恶劣”，指虐待动机卑鄙、手段残酷、持续时间较长、屡教不改的、被害人是年幼、年老、病残者、孕妇、产妇等。对于一般家庭纠纷的打骂或者曾有虐待行为，但情节轻微，后果不严重，不构成虐待罪。有的父母教育子女方法简单、粗暴，有时甚至打骂、体罚，这种行为是错误的，应当批评教育。只要不是有意对被害人在肉体上和精神上进行摧残和折磨，不应以虐待罪论处。

(一) 本罪与故意杀人罪的界限

虐待行为的手段，有时与故意杀人的手段十分相似，并且，虐待行为有时在客观上也可能造成被害人死亡的后果。所以，虐待罪与故意杀人罪的界限较容易混淆。我们认为，司法实践中难以认定某一行为是构成虐待罪还是故意杀人罪时，应当从主观故意上区分二者的界限，虐待罪的主观方面是故意对被害人进行肉体上和精神上的摧残和折磨；故意杀人罪的主观方面是故意剥夺他人的生命。

(二) 本罪与故意伤害罪的界限

虐待行为往往会造成被害人身体伤害的后果。所以，虐待罪容易与故意伤害罪混淆。在司法实践中，也应当主要从主观故意上区别虐待罪与故意伤害罪的界限。如果行为人出于对被害人进行肉体上和精神上摧残和折磨的故意，在实施虐待行为过程中，造成被害人轻伤或者重伤的，其行为构成虐待罪，不构成故意伤害罪；如果行为人在主观上具有伤害他人身体健康的故意，并且在客观上实施了伤害他人的行为，则其行为构成故意伤害罪，不构成虐待罪。

（三）本罪与遗弃罪的界限

1、主观方面：本罪的故意是行为人有意识地对被害人进行肉体摧残和精神折磨；遗弃罪的故意，即行为人明知自己应当履行扶养义务，也有实际履行扶养义务能力而拒绝扶养。

2、客观方面：本罪的客观方面，表现为经常或连续折磨、摧残家庭成员身心健康的行为；遗弃罪的客观方面，表现为对没有独立生活能力的家庭成员，具有扶养义务而拒绝扶养的行为。

3、主体要件：本罪的主体，必须是在一个家庭内部共同生活的成员；遗弃罪的主体，必须是对被遗弃者负有法律扶养义务而且具有履行义务能力的人。

4、客体要件：本罪侵犯的客体是复杂客体，既侵犯共同生活的家庭成员在家庭生活中享有合法权益，也侵犯了被害人的身体健康；遗弃罪侵犯的客体，是家庭成员之间相互扶养的权利义务关系。

5、犯罪对象：本罪侵犯的对象是家庭成员,而遗弃罪侵犯的是老、幼、病残或其他没有独立生活能力的家庭成员或被扶养者。

（四）犯本罪的，告诉的才处理

所谓告诉的才处理，是指被害人要向人民法院提出控告，人民法院才处理，不告诉不处理。本条这一规定，主要是考虑到虐待案件发生在家庭成员之间，被虐待者不希望亲属关系破裂，更不希望诉诸司法机关对虐待者定罪量刑。因此要充分考虑被虐待者的意思。如果被虐待者不控告，司法机关就不要主动干预，这样有利于社会的安定团结。但根据本法第98条之规定，如果被虐待者受强制、威吓等而无法向人民民院起诉的，人民检察院可以提起公诉。被虐待者的其他近亲属也可以控告，有关单位和组织也可以向人民检察院检举揭发干涉，由人民检察院查实后提起公诉。犯本罪，致被害人重伤、死亡的，不适用“告诉的才处理”的规定。

根据立法规定和实践经验，可以从以下几个方面区分虐待罪与非罪的界限：

1、从情节是否恶劣来区分罪与非罪的界限。情节是否恶劣是区分罪与非罪的主要标志。根据本条规定，虐待家庭成员，只有情节恶劣的，才构成犯罪。虐待行为一般，情节较轻的，如一、两次的打骂，偶尔的不给饭吃、禁闭等，不应作为虐待罪论处。

虐待情节是否恶劣，应当根据以下几个方面来认定：

(1)虐待行为持续的时间。虐待时间的长短，在相当程度上决定对被害人身心损害的大小。虐待持续的时间长，比如几个月、几年，往往会造成被害人的身心受到较为严重的损害。相反，因家庭琐事出于一时气愤而对家庭成员实施了短时间的虐待行为，一般也不会造成什么严重后果。

(2)虐待行为的次数。虐待时间虽然不长，但行为次数频繁的，也容易使被害人的身心遭受难以忍受的痛苦，极易出现严重后果。例如，有的丈夫在妻子生女婴后的一个月内，先后毒打妻子10余次；有的儿女对因卧床不起的老人一次又一次地不给饭吃，一个月内就达20余次，等等。

(3)虐待的手段。实践中，有的虐待手段十分残忍，例如，丈夫在冬天把妻子的衣服扒光推出门外受冻；丈夫用烙铁、烟头等烫妻子的阴部、乳房；儿女惨无人道地毒打年迈的父母等。使用这些残忍手段，极易造成被害人伤残和死亡，应以情节恶劣论处。至于打耳光、拧耳朵等虐待行为，便不能认为是手段残忍，一般不能认定为情节恶劣。

(4)虐待的后果是否严重。虐待行为一般都会程度不同地给被害人造成精神上、肉体上的痛苦和损害，其中有的后果严重，例如，由于虐待行为人使被害人患了精神分裂症、妇科病或者其他病症；虐待行为致使被害人身体瘫痪、肢体伤残；将被害人虐待致死；被害人因不堪虐待而自杀等等。凡发生了上述严重后果的，都应以情节恶劣论处，

当然，判断是否“情节恶劣”，可以根据上述诸方面进行综合分析，也可以根据其中的一个方面加以分析认定，

2、从犯罪的对象来区分罪与非罪的界限。虐待罪是发生在家庭成员间的犯罪，行为人与被害人之间存在一定的亲属关系和扶养关系，如夫妻、父子、兄弟姐妹等。虐待非家庭成员的，不构成虐待罪(但如果因虐待行为直接给被害人造成严重后果，社会危害严重，构成其他犯罪的，可以按其他犯罪论处)。

虐待罪属于结果加重犯。结果加重犯，又叫加重结果犯。是指故意实施刑法规定的一个基本犯罪行为，由于发生了更为严重的结果，刑法加重其法定刑的情况。由于结果加重犯只有一个犯罪行为，只是危害结果较为严重，故认定为一罪。犯虐待罪致使被害人重伤、死亡的，仍然定为虐待罪一罪。

本罪的主体为特殊主体，只能是与被虐待人之间具有一定的血亲关系、婚姻关系或者收养关系，并且是在同一家庭共同生活的成员。在多人共同参与实施虐待行为的。这些参与人是否构成虐待罪呢？就需要弄清虐待罪的共同犯罪问题。虐待罪要构成共同犯罪必须符合共同犯罪的主要特征即犯罪构成要件。第一，行为人要有共同的虐待犯罪行为。第二，行为人要有共同的虐待犯罪故意。每个实施虐待犯罪行为人对虐待行为会发生的结果明知并且希望或放任其发生。在虐待共同犯罪中，每个行为人要认识到自己是直接在实施虐待犯罪行为，而且认识到其他行为人和自己在共同实施虐待犯罪行为。如果一个行为人是故意，而另一行为人是过失则不构成共同犯罪。

虐待罪的共犯按照其在犯罪中所起作用和分工不同，分别认定为主犯、从犯、胁从犯、教唆犯。组织、领导犯罪集团进行犯罪活动的，或者在共同犯罪中起主要作用的，是主犯。对于犯罪集团的首要分子以外的主犯，应分为两种情况处罚：对于组织、指挥共同犯罪的人，应当按照其组织、指挥的全部犯罪处罚；对于没有从事组织、指挥活动但在共同犯罪中起主要作用的人，应按其参与的全部犯罪处罚。

在共同犯罪中起次要或者辅助作用的，是从犯。从犯也应对自己参与的全部犯罪承担刑事责任，对于从犯，应当从轻、减轻或者免除处罚。

胁从犯是被胁迫参加犯罪的人，即在他人威胁下不完全自愿地参加共同犯罪，并且在共同犯罪中起较小作用的人。对于胁从犯，应当按照他的犯罪情节减轻处罚或者免除处罚。教唆犯是指以授意、怂恿、劝说、利诱或者其他方法故意唆使他人犯罪的人。教唆他人犯罪的，应当按照他在共同犯罪中所起的作用处罚。

根据刑法第260条的规定，本罪属于告诉才处理的自诉案件，一般采取不告不理的原则；被虐待人可以直接向人民法院 提起诉讼。但是，对于虐待家庭成员，致使被害人重伤、死亡的，则属于公诉案件，公安机关应当立案侦查。

虐待罪的立案标准是具有虐待行为且达到情节恶劣。

这里所说的“虐待”，具体是指经常以打骂、冻饿、捆绑、强迫超体力劳动、限制自由、凌辱人格等各种方法，从肉体、精神上迫害、折磨、摧残共同生活的家庭成员的行为。虐待行为有别于偶尔打骂或者偶尔的体罚行为的明显特点是：经常甚至一贯进行的，具有相对连续性。

这里所说的“家庭成员”，是指在同一家庭中共同生活的成员。非家庭成员间的虐待行为，不构成本罪。根据法律的规定，虐待行为必须是情节恶劣的才能构成犯罪。

可以说“情节恶劣”，是本罪的罪与非罪的要界限。情节恶劣，指虐待的动机卑鄙、手段凶残；虐待年老、年幼、病残的家庭成员；或者长期虐待、屡教不改的等等。

“致使被害人重伤、死亡”，是指由于被害人经常地受到虐待，身体和精神受到严重的损害或者导致死亡，或者不堪忍受而自杀。

实践中应当注意：如果行为人是故意要致使被害人重伤或者死亡，而采取长期虐待的方式来实现其犯罪目的的，不应按虐待罪来进行处罚，行为人的行为构成了故意伤害罪或者故意杀人罪，应依照本法关于故意伤害罪或者故意杀人罪的规定定罪处罚。虐待家庭成员未致使被害人重伤、死亡的犯罪，属于告诉才处理。也就是说对于犯虐待罪，在没有致使被害人重伤、死亡的情况下，只有被害人向司法机关提出控告的才处理，被害人不控告的，司法机关不能主动受理，追究行为人的刑事责任。但如果被害人受强制或者威吓而无法告诉的，被害人的近亲属也可以告诉。但是，虐待致使被害人重伤、死亡的案件不属于“告诉才处理”的范围。

依照《中华人民共和国刑法》第260条的规定，虐待罪的刑事责任分两种情况：

1、虐待家庭成员，情节恶劣的，处2年以下有期徒刑、拘役或者管制，但被害人告诉的才处理。

这种一般的虐待罪之所以告诉才处理，主要是因为行为人与被害人之间具有一定的亲属或收养关系，并共同生活于同一家庭，而且被害人在经济上往往得依靠行为人；在这种情况下，通过其他方法使行为人停止虐待行为，会收到较好的效果。只有当被害人不堪忍受虐待而提出告诉时，司法机关才处理。但被害人因受强制、威吓无法告诉或无能力告诉的，人民检察院或其近亲属也可以告诉。

2、犯虐待罪致使被害人重伤、死亡的，处2年以上7年以下有期徒刑，并且不适用告诉才处理的规定。

所谓致使被害人重伤、死亡，是指由于被害人经常受虐待逐渐造成身体的严重损伤或导致死亡，或者由于被害人不堪忍受虐待而自杀、自伤，造成死亡或重伤。

根据《中华人民共和国刑法》第260条的规定，虐待家庭成员，情节恶劣的，处二年以下有期徒刑、拘役或者管制。犯前款罪，致使被害人重伤、死亡的，处二年以上七年以下有期徒刑。

1、经过四次修正后的《中华人民共和国宪法》第49条第4款规定：“禁止虐待老人、妇女和儿童。”

2、《中华人民共和国刑法(2011年修正)》第260条规定：“虐待家庭成员，情节恶劣的，处二年以下有期徒刑、拘役或者管制。犯前款罪，致使被害人重伤、死亡的，处二年以上七年以下有期徒刑。第一款罪，告诉的才处理”。

3、2013年7月1日起施行的《中华人民共和国老年人权益保障法》第3条第2款规定：“禁止歧视、侮辱、虐待或者遗弃老年人。”

4、根据2012年10月26日第十一届全国人民代表大会常务委员会第二十九次会议《关于修改<中华人民共和国未成年人保护法>的决定》修正的《中华人民共和国未成年人保护法》第二章家庭保护中第10条第2款的规定: “禁止对未成年人实施家庭暴力，禁止虐待、遗弃未成年人，禁止溺婴和其他残害婴儿的行为，不得歧视女性未成年人或者有残疾的未成年人。”

5、《中华人民共和国治安管理处罚法(2012修正)》第45条规定：“有下列行为之一的，处五日以下拘留或者警告：（一）家庭成员，被虐待人要求处理的；（二）遗弃没有独立生活能力的被扶养人的。”

6、《残疾人保障法（2008年修订）》第9条第4款规定：禁止对残疾人实施家庭暴力，禁止虐待、遗弃残疾人。

7、2012年3月1日起施行的《北京市实施<中华人民共和国残疾人保障法>办法》第2条第3款规定：“禁止侮辱、虐待、遗弃、侵害残疾人。”

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