通常来讲，老合同在打官司时能否发挥作用得依据具体情形来判断。
倘若老合同本身是合法有效的，并且在诉讼过程中双方对于它的效力都没有不同意见，那它在诉讼当中就能够成为极为重要的证据与依据，对案件的审理以及判决都会产生关键的影响。
然而，要是老合同存在无效的状况，像是违反了法律法规的强制性规定，又或者违背了公共秩序和善良风俗等，亦或是双方对合同的条款含义产生了分歧，并且无法通过协商达成一致，这种情况下就可能需要依照相关的法律规定以及所掌握的证据来重新确定合同的效力和具体内容。
另外，在某些特殊的情形下，或许会出现新的法律规定或者新的事实情况，这就会使得老合同的部分条款不再适用了，此时法院会全面地考量各种因素来作出裁判。
总之，绝不能轻易地一概而论地说老合同在打官司时肯定能起作用或者肯定不起作用，必须得针对具体的问题进行具体的分析和判断。