防卫过当乃属犯罪行为之范畴。
其含义为防卫行为过度或过于激进，造成严重伤害或损失的行为，根据相关法律规定，此类防卫过当者应承担相应的刑事责任。
然而，根据刑法法律规范，我们也可以看到对于此类情况，通常应该被认定为“减轻”或者“免除”刑罚的情形。
之所以如此，主要原因在于防卫过当的本质特征在于其防卫行为已经超越了正当防卫所允许的合理范围。
例如，在面临一般的暴力侵害时，如果采取了可能导致对方死亡的反击措施，那么这种行为就可能被视为防卫过当。

《中华人民共和国刑法》第二十条
【正当防卫】为了使国家、公共利益、本人或者他人的人身、财产和其他权利免受正在进行的不法侵害，而采取的制止不法侵害的行为，对不法侵害人造成损害的，属于正当防卫，不负刑事责任。
正当防卫明显超过必要限度造成重大损害的，应当负刑事责任，但是应当减轻或者免除处罚。
对正在进行行凶、杀人、抢劫、强奸、绑架以及其他严重危及人身安全的暴力犯罪，采取防卫行为，造成不法侵害人伤亡的，不属于防卫过当，不负刑事责任。